Galvenā atšķirība starp virulentu un mērenu fāgu ir tāda, ka virulenti fāgi iznīcina baktērijas katrā infekcijas ciklā, jo tie atkārtojas tikai ar litisko ciklu, savukārt mērenie fāgi nenogalina baktērijas tūlīt pēc infekcijas, jo tie atkārtojas, izmantojot gan litiskos, gan lizogēnos ciklus.
Fāgi vai bakteriofāgi ir vīrusi, kas inficē baktērijas. Vīrusi vairojas, izmantojot divus mehānismus kā litisko ciklu un lizogēno ciklu. Pamatojoties uz saimniekbaktērijas infekcijas un nogalināšanas mehānismiem, ir divi galvenie fāgu veidi: virulenti un mērenie fāgi. Virulenti fāgi atkārtojas, izmantojot litisko ciklu. Mērena mēroga fāgi atkārtojas gan litiskā, gan lizogēnā ciklā. Virulenti fāgi parāda vispārēju transdukciju, un pēc katra infekcijas cikla tie spēj iznīcināt saimniekbaktēriju. Mērena mēroga vīrusi uzrāda specializētu transdukciju, un tie tūlīt pēc infekcijas nenogalina saimnieka baktēriju. Viņi spēj integrēt vīrusa DNS baktēriju hromosomā un vairāku baktēriju paaudzēs palikt prāgas stadijā, nenogalinot baktēriju.
