Galvenā atšķirība starp kolorimetriju un spektrofotometriju ir tāda, ka kolorimetrijā tiek izmantoti fiksēti viļņu garumi, kas atrodas tikai redzamajā diapazonā, savukārt spektrofotometrija var izmantot viļņu garumus plašākā diapazonā.
Spektrofotometrija un kolorimetrija ir paņēmieni, kurus mēs varam izmantot, lai identificētu molekulas atkarībā no to absorbcijas un emisijas īpašībām. Turklāt šī ir vienkārša metode, lai noteiktu parauga koncentrāciju, kurai ir krāsa. Lai arī molekulām nav krāsas, ja ķīmiskās reakcijas rezultātā no tās varam izgatavot krāsainu savienojumu, šo savienojumu var izmantot arī šajās metodēs. Turklāt enerģijas līmeņi ir saistīti ar molekulu, un tie ir diskrēti. Tāpēc diskrētas pārejas starp enerģijas stāvokļiem notiks tikai ar noteiktām diskrētām enerģijām. Šajos paņēmienos mēs mēra absorbciju un emisiju, kas rodas no šīm enerģijas stāvokļu izmaiņām. Tādējādi tas ir visu spektroskopisko paņēmienu pamats.
