Galvenā atšķirība starp pilnīgu un nepilnīgu sadedzināšanu ir tā, ka pilnīga sadedzināšana notiek, ja ir pastāvīga un pietiekama skābekļa padeve, savukārt nepilnīga sadedzināšana notiek, ja nepietiek skābekļa padeves.
Sākotnēji oksidēšanās reakcijas ir reakcijas, kurās piedalās skābekļa gāze. Tur skābeklis apvienojas ar citu molekulu, iegūstot oksīdu. Šajā reakcijā skābeklis tiek reducēts, un otra viela oksidējas. Tātad būtībā oksidēšanās reakcija ir skābekļa pievienošana citai vielai. Vēl viens veids, kā aprakstīt oksidēšanu, ir ūdeņraža zudums. Ir daži gadījumi, kad ir grūti raksturot oksidēšanu kā skābekļa pievienošanu. Ir dažādi oksidēšanās reakciju veidi. Daži notiek dabiskajā vidē katru dienu. Degšana un sadegšana ir dažas oksidējošas reakcijas, kurās iesaistās cilvēki.
