Galvenā atšķirība starp anjonu un katjonu ir tā, ka anjoni ir negatīvi lādēti joni, kas veidoti no neitrāliem atomiem, savukārt katijoni ir pozitīvi lādēti joni, kas veidoti no neitrāliem atomiem.
Parasti anjonus un katjonus sauc par joniem. Dažādu elementu atomi normālos apstākļos nav stabili (izņemot cēlās gāzes). Lai kļūtu stabili, viņiem notiek dažādas ķīmiskas izmaiņas, īpaši attiecībā uz elektronu skaitu. Piemēram, viņi var noņemt vai iegūt elektronus, vai arī koplietot elektronus, lai iegūtu stabilu elektronu konfigurāciju. Kad tas notiek, elementi mēdz pievienoties citiem elementiem. Ķīmiskie elementi var savienoties viens ar otru, veidojot ķīmiskus savienojumus. Elementi saistās viens ar otru, izmantojot ķīmiskas saites, kurām ir jonu vai kovalentas īpašības. Ja savienojumiem ir jonu saites, tos sauc par jonu savienojumiem. Jonu savienojumi veidojas, piesaistot pozitīvos un negatīvos jonus.
