Galvenā atšķirība starp bioloģisko oglekli un fosilo oglekli ir tā, ka bioloģiskais ogleklis ir atjaunojamā oglekļa forma, kas sastopama bioloģiskajās sistēmās, piemēram, augos, dzīvniekos, mikroorganismos, augsnē un okeānos, savukārt fosilais ogleklis ir neatjaunojamā oglekļa forma, kas atrodama fosilajā degvielā.
Ogleklis ir makroelements, kas atrodas visos dzīvajos organismos un nedzīvajos komponentos. Ogleklis cirkulē pa litosfēru, atmosfēru un hidrosfēru, lai uzturētu līdzsvaru. Tāpēc ogleklis pastāv dažādās formās, piemēram, gāzē, cietā un šķidrā veidā. Galvenais oglekļa rezervuārs ir atmosfēras ogleklis oglekļa dioksīda gāzes formā. Oglekļa apmaiņa uztur dabisko līdzsvaru. Bet šis līdzsvars ir sagrozīts galvenokārt cilvēku darbības dēļ. Bio ogleklis un fosilais ogleklis ir divas galvenās oglekļa formas.
