Galvenā atšķirība starp oglekli un grafītu ir tā, ka ogleklis ir ķīmiskais elements, turpretī grafīts ir oglekļa alotrops.
Ogleklis un grafīts ir gan oglekļa formas, kur grafīts ir oglekļa alotrops un visstabilākā oglekļa forma. Ogleklis ir nemetāls, kuru cilvēki zināja kopš seniem laikiem. Cilvēki izmantoja dažādas oglekļa formas, kuras mēs saucam par oglekļa alotropiem, piemēram, kokogles, grafīta kvēpus un dimantu. Iepriekš cilvēki neapzinājās, ka šie savienojumi ir tikai dažādas oglekļa formas, un vēlāk tas notika tikai tad, kad zinātnieki uzzināja par oglekļa alotropiem. Vārds ogleklis cēlies no latīņu vārda carbo, kas nozīmē kokogles. Ogleklis ir dabā sastopams elements, un tas ir ceturtais bagātākais elements dabā. Caur oglekļa apriti tam ir izšķiroša loma cilvēku, kā arī augu dzīvē.
