Galvenā atšķirība starp preskriptīvismu un deskriptīvismu ir tā, ka preskriptīvisms ir pieeja, kas mēģina valodas lietotājiem uzlikt pareizas lietošanas noteikumus, turpretī deskriptīvisms ir pieeja, kas analizē runātāju faktisko valodu, nekoncentrējoties uz tādiem aspektiem kā valodas noteikumi vai pareiza izmantošana.
Preskriptīvisms un deskriptīvisms ir divas kontrastējošas pieejas valodas lietošanai un gramatikai. Preskriptīvisms izskaidro, kā valoda jālieto, savukārt deskriptīvisms apraksta valodas patieso lietošanu.
