Galvenā atšķirība starp koronavīrusu un rinovīrusu ir tā, ka koronavīruss ir apvalks ar vīrusu, kuram ir spirālveida simetrijas nukleokapsīds un vainaga veida projekcijas uz virsmas, savukārt rinovīruss ir bez apvalka vīruss, kuram ir ikozaedriskas simetrijas nukleokapsīds.
Vīrusi ir infekcijas daļiņas. Patiesībā tās ir bezšūnu infekcijas vienības, kuru genoms ir nukleīnskābe, vai nu DNS, vai RNS. Tie ir obligāti intracelulāri parazīti, kas vairojas dzīvā saimniekšūnā un izmanto šūnu biosintētisko mehānismu viriona daļiņu sintēzes virzīšanai. Tie ir ļoti mazi un ir redzami tikai elektronu mikroskopā. Vīrusi ir patogēni nukleoproteīni, kas var inficēt gandrīz visu veidu dzīvos organismus, tostarp dzīvniekus, augus, vienšūņus, sēnītes, baktērijas un arhejas utt. Starp dažādiem dzīvnieku vīrusiem koronavīruss un rinovīruss ir divi vīrusi, kas, kā zināms, izraisa elpošanas ceļu slimības.
