Galvenā atšķirība starp tēraudu un čugunu ir tā, ka tērauds ir kaļams un kaļams, bet čuguns ir ciets un ar augstu spiedes izturību.
Tērauds un čuguns ir sakausējumi vai dzelzs, kurā galvenais leģējošais elements ir ogleklis. Šie sakausējumi ir noderīgi daudzos pielietojumos to vēlamo īpašību dēļ. Viena no tērauda un čuguna paaugstinātajām īpašībām ir tā, ka tie ir cietāki par dzelzi. Tā kā oglekļa klātbūtne izraisa augstu cietību. Turklāt šie sakausējumi tiek termiski apstrādāti, lai piešķirtu vēlamās īpašības. Dzelzs-oglekļa sakausējumos ogleklis var pastāvēt dzelzs karbīda un grafīta formā. Tādējādi šīs formas un dažādie oglekļa procenti atšķiras no sakausējuma īpašībām.
