Galvenā atšķirība starp izolētu sistēmu un slēgtu sistēmu ir tā, ka izolētās sistēmas nevar apmainīt gan vielu, gan enerģiju ar apkārtējo, bet, kaut arī slēgtās sistēmas nevar apmainīt matēriju ar apkārtējo, tā var apmainīt enerģiju.
Ķīmijas studiju vieglumam mēs sadalām Visumu divās daļās. Daļa, kuru mēs pētīsim, ir “sistēma”, bet pārējā - “apkārtējā”. Piemēram, sistēma var būt organisms, reakcijas trauks vai pat viena šūna. Pastāv robeža starp sistēmu un apkārtējo. Robeža nosaka sistēmas darbības jomu. Dažreiz vielas un enerģijas apmaiņa notiek caur šīm robežām. Turklāt mēs varam klasificēt sistēmu divās kategorijās; tās ir atvērtā sistēma un slēgtā sistēma. Izolēta sistēma ir slēgtas sistēmas forma.
