Galvenā atšķirība starp jonu apmaiņu un reverso osmozi ir tāda, ka jonu apmaiņa ir fizikāli ķīmiska metode, kas selektīvi noņem piesārņotājus, efektīvi apmainot līdzīgu elektrisko lādiņu jonus, savukārt reversā osmoze ir fiziska metode, kurā ūdens tiek virzīts pa daļēji caurlaidīgu membrānu pret koncentrācijas gradients, izdarot spiedienu.
Ūdens attīrīšana ir svarīgs process, nodrošinot sabiedrībai tīru ūdeni. Ūdens attīrīšanas procesā ir iesaistīti daudzi posmi, kas ietver bioloģiskās, ķīmiskās un fizikālās procedūras. Jonu apmaiņa un reversā osmoze ir divi procesi, ko izmanto ūdens attīrīšanā. Abi noņem izšķīdušās cietās vielas no ūdens. Dažos ūdens attīrīšanas procesos izmanto abu metožu kombināciju. Turklāt abus parasti izmanto dažādās nozarēs.
