Galvenā atšķirība starp pamata un efektīvo reprodukcijas numuru ir tāda, ka pamata reprodukcijas numurs (R 0) ir reprodukcijas numurs, ja nav imunitātes pret iepriekšējo iedarbību vai vakcināciju, savukārt efektīvais reprodukcijas numurs (R) ir reprodukcijas numurs, ja ir zināma imunitāte vai daži iejaukšanās pasākumi.
Infekcijas slimības viegli izplatās iedzīvotāju vidū. Dažas slimības ir epidēmijas, bet citas - pandēmijas. Epidēmija ir reģionāls infekcijas slimības uzliesmojums, savukārt pandēmija ir infekcijas slimības izplatība visā pasaulē. Reprodukcijas numurs ir pasākums, ko bieži izmanto, lai atspoguļotu slimības infekcijas pakāpi. Pamata reprodukcijas numurs (Ro) un efektīvais reprodukcijas numurs (R) ir divas epidemioloģiskas matricas, ko izmanto, lai aprakstītu infekcijas izraisītāju lipīgumu.
