Galvenā atšķirība starp hipervalentiem un hipovalentiem savienojumiem ir tā, ka hipervalenti savienojumi satur centrālo atomu ar vairāk nekā astoņiem elektroniem valences elektronu apvalkā, savukārt hipovalenti savienojumi satur centrālo atomu, kurā valences elektronu apvalkā ir mazāk nekā astoņi elektroni.
Termini hipervalenti un hipovalenti attiecas uz neorganiskiem kovalentiem savienojumiem, kas satur centrālo atomu. Šie divi savienojumu veidi atšķiras viens no otra atkarībā no elektronu skaita centrālajā atomā - hipervalentiem savienojumiem ir pilnīgs oktets, bet hipovalentiem - ne.
