Galvenā atšķirība starp 18 elektronu likumu un EAN kārtulu ir tāda, ka 18 elektronu kārtula norāda, ka koordinācijas kompleksos ap metālu jābūt 18 valences elektroniem, lai kļūtu stabili, savukārt EAN noteikums apraksta, ka metāla atomam ir jāiegūst elektronu konfigurācija tajā pašā periodā esošā cēlgāze, lai kļūtu stabila.
Gan 18 elektronu likums, gan EAN noteikums norāda, ka cēlgāzes elektronu konfigurācijas iegūšana padara metāla atomu stabilu. Saskaņā ar 18 elektronu likumu mums jāņem vērā metāla atoma valences elektroni, turpretī saskaņā ar EAN likumu jāņem vērā viss metāla atoma elektronu saturs. Tomēr abi šie termini galvenokārt tiek apspriesti metālorganiskajos savienojumos, kur mēs varam atrast koordinācijas kompleksus, kuru centrā ir pārejas metāla atoms, ieskauj ligandi. Šie termini tiek izmantoti centrālajam metāla atomam, lai noskaidrotu, vai šie kompleksi ir stabili vai nav.
