Galvenā atšķirība starp kūtsmēsliem un organiskajām vielām ir tā, ka kūtsmēsli ir cilvēka radītas organiskās vielas, savukārt organiskās vielas ir augsnē dabiski veidoti ar oglekli bagāti savienojumi.
Augi ir galvenie primārie ražotāji mūsu ekosistēmās. Tādējādi tie ir svarīgi, lai piegādātu pārtiku citiem dzīvniekiem, kā arī piedalās dabiskā līdzsvara uzturēšanā. Augiem augšanai ir nepieciešama arī pārtika un ūdens. Tie ir atkarīgi no barības, ūdens un dzīvotnes augsnes. Tāpēc augsnei jābūt veselīgā stāvoklī, un augsnes kvalitātes uzturēšanai ir nepieciešamas organiskās vielas. Organiskās vielas ir savienojumi, kas satur oglekli. Augsnē ir daudz organisko vielu formu. Turpretī kūtsmēsli ir cilvēka radīti un satur visas nepieciešamās uzturvielas, kas nepieciešamas augsnes veselības uzlabošanai. Attiecīgi organiskās vielas un kūtsmēsli ir divas terminoloģijas, kas ir ļoti svarīgas augsnes bioloģijā un lauksaimniecībā.
