Galvenā atšķirība starp šūnu sienu un šūnu membrānu ir tā, ka šūnu siena ir pilnīgi caurlaidīgs šūnu slānis, kas atrodas baktērijās, augos, sēnēs un aļģēs, savukārt šūnu membrāna ir selektīvi caurlaidīga membrāna, kas atrodas visu veidu šūnās, ieskaitot dzīvnieku šūnas.
Šūnu membrāna (plazmas membrāna) un šūnu siena ir visattālākie šūnu slāņi, kas atdala šūnu organellus no ārējās vides. Šie īpašie slāņi nodrošina šūnu formu, kā arī darbojas kā mehāniska barjera, lai aizsargātu šūnu iekšējos organoīdus. Tomēr atšķirībā no šūnu membrānas, kas atrodas visu veidu šūnās, šūnu siena atrodas tikai augu, sēnīšu un lielākās daļas protistu šūnās, izņemot dzīvnieku šūnas. Šajā rakstā tiks detalizēti aplūkota atšķirība starp šūnu sieniņu un šūnu membrānu dzīvnieku un augu šūnās.
