Galvenā atšķirība starp sp sp2 un sp3 ir tā, ka sp hibrīdajām orbitālēm ir 50% s orbitālās īpašības un sp2 hibrīdajām orbitālēm ir 33% s orbītas īpašības, turpretim sp3 hibrīdajām orbitālēm ir 25% s orbitālās īpašības.
Termini sp, sp2 un sp3 attiecas uz dažādām orbitāļu hibridizācijām, kuru rezultātā veidojas hibrīdas orbitāles. Orbītas ir hipotētiski reģioni ap atoma kodolu, kas satur šī atoma elektronus. Šīs orbitāles var iziet hibridizāciju, lai izveidotu jaunas hibrīdas orbitāles, kas var veidot kovalentās ķīmiskās saites. Ir vairākas hibridizācijas formas atbilstoši atomu orbitālēm, kas piedalās hibridizācijas procesā. Sp, sp2 un sp3 ir dažas izplatītas hibridizācijas, kas saistītas ar atoma s un p orbitālēm.
