Galvenā atšķirība starp vecāku un meitu izotopiem ir tā, ka vecāku izotopam notiek radioaktīva sabrukšana, veidojot meitas izotopu.
Termini vecāku un meitu izotopi ietilpst ķīmisko elementu izotopu kategorijā. Izotopi ir dažādas viena ķīmiskā elementa formas. Tāpēc izotopiem ir vienāds atomu skaits, bet atšķirīgi masas skaitļi, jo tie atšķiras viens no otra pēc to atomu kodolos esošo neitronu skaita. Starp ķīmiskā elementa izotopiem daži vai visi izotopi ir radioaktīvi. Viņi veido radioaktīvu sabrukšanu, veidojot dažādus ķīmiskos elementus.
