Galvenā atšķirība starp formālo lādiņu un oksidācijas stāvokli ir tāda, ka formālais lādiņš ir atoma lādiņš molekulā, kuru aprēķinām, pieņemot, ka elektrisko savienojumu ķīmiskie savienojumi ir vienādi sadalīti starp atomiem, turpretī oksidācijas stāvoklis ir elektronu skaits, ko atoms zaudē, iegūst vai iegūst, vai dalās ar citu atomu.
Formālais lādiņš un oksidācijas stāvoklis ir atšķirīgi termini, lai gan mēs parasti pieņemam, ka tie ir vienādi. Formālais lādiņš nosaka elektronu skaitu, kas notiek ap molekulas atomu, savukārt oksidācijas stāvoklis nosaka elektronu skaitu, kas molekulu veidošanās laikā apmainās starp atomiem.
