Galvenā atšķirība starp augu vīrusu un dzīvnieku vīrusu ir tā, ka augu vīruss ir intracelulārs parazīts, kas inficē augus, savukārt dzīvnieku vīruss ir intracelulārs parazīts, kas inficē dzīvnieku audus.
Vīruss ir obligāts intracelulārs parazīts, kas dzīvo saimniekorganisma iekšienē. DNS vai RNS genoms, kas ievietots olbaltumvielu apvalkā, veido vīrusus. Turklāt vīrusi ir ļoti mazas daļiņas, kas redzamas tikai elektronmikroskopā. Tie ir infekciozi un izraisa dažādu slimību uzņemšanu organismā. Viņiem ir dažādas formas. Pamatojoties uz saimniekšūnu vai organismu tipiem, ir dažādi vīrusu veidi, piemēram, augu vīrusi, dzīvnieku vīrusi, bakteriofāgi, sēnīšu vīrusi, protistu vīrusi utt. Tomēr šajā rakstā galvenā uzmanība tiek pievērsta atšķirībai starp augu vīrusu un dzīvnieku vīrusiem.
