Galvenā atšķirība starp vienkāršu difūziju un atvieglotu difūziju ir tāda, ka vienkāršā difūzija notiek bez kanāla vai nesējproteīnu iesaistīšanas, savukārt atvieglotā difūzija notiek caur kanālu vai nesējproteīniem.
Vienkāršā difūzija ir process, kas molekulas transportē no augstas koncentrācijas reģiona uz zemas koncentrācijas reģionu. Tas notiek gar koncentrācijas gradientu. Tāpēc tas neizmanto enerģiju. Šo procesu var izskaidrot ar vienkāršu uzdevumu, kad, atverot smaržas pudeli, tā smarža difūzijas ceļā ātri izplatās visā telpā.
Līdzīgi, ja jūs ievietojat tintes pilienu vārglāzē, kas piepildīta ar ūdeni, krāsa vienmērīgi sadalīsies ūdenī. Difūzija notiek ne tikai šajos gadījumos, bet tā notiek arī šūnās. Tomēr dažreiz, kad lielākas molekulas difundē pa membrānu, membrānu saistošie proteīni ir saistīti ar difūzijas procesu. To sauc par atvieglotu difūziju, un tas atšķiras no vienkāršās difūzijas, jo tas ietver membrānas proteīnus, kas ir kanāli vai nesējproteīni. Tomēr, tā kā gan vienkāršā, gan atvieglotā difūzija notiek gar koncentrācijas gradientu, abi procesi ir pasīvi procesi.
