Galvenā atšķirība starp šķelšanos un šūnu dalīšanos ir tāda, ka šķelšanās attiecas uz pilnīgu citoplazmas dalīšanos divās dažādās daļās, savukārt šūnu dalīšanās attiecas uz divu vai vairāku meitas šūnu ražošanu no vecāku šūnas.
Šūnām vajadzētu dalīties, lai iegūtu jaunas šūnas. Tādējādi daudzšūnu organismi iziet šūnu ciklus. Šūnu cikls ir kopējais process, kura rezultātā rodas jaunas šūnas no vecāku šūnām. Šūnu dalīšanās notiek divos veidos, proti, mitozē un mejozē. Mitozes rezultātā iegūst meitas šūnas, kas ir ģenētiski identiskas vecāku šūnām. Viens mitotiskais cikls rada divas meitas šūnas. Turpretī mejoze rada meitas šūnas, kas satur pusi no vecāku šūnas hromosomu skaita. Viens meiotiskais cikls rada četras meitas šūnas. Šūnu dalīšanās notiek vairākās fāzēs, piemēram, starpfāzēs, propāzēs, metafāzēs, anafāzēs, telofāzēs un visbeidzot citokinēzē. Sadalīšana ir vēl viens citokinēzes nosaukums.
