Galvenā atšķirība starp obligātajiem aerobiem un obligātajiem anaerobiem ir tā, ka obligātie aerobi nevar dzīvot bez skābekļa klātbūtnes, savukārt obligātie anaerobi nevar dzīvot skābekļa klātbūtnē.
Mikroorganismiem ir liela daudzveidība, jo tie ir visur. Viņi atšķirīgi reaģē uz molekulāro skābekli. Pamatojoties uz skābekļa nepieciešamību, ir sešas galvenās mikroorganismu grupas: obligāti aerobi, obligāti anaerobi, fakultatīvi anaerobi, aerotoleranti, mikroaerofīli un kapnofīli. Obligātajiem vai stingrajiem aerobiem dzīvošanai un augšanai nepieciešams skābeklis. Viņiem izdzīvošanai nepieciešams pietiekams daudzums skābekļa. Turpretī obligātie anaerobi vai stingrie anaerobi nevar dzīvot skābekļa klātbūtnē. Viņus nogalina skābeklis.
