Galvenā atšķirība starp karburizāciju un karbonizēšanu ir tā, ka karburizācija ir tērauda virsmas sacietēšanas process, izmantojot oglekli, turpretī karbonizēšana ir tērauda virsmas sacietēšanas process, izmantojot oglekli un slāpekli.
Cietināšana ir rūpniecisks process, kas palielina metāla, piemēram, tērauda, cietību. Tērauda virsmas sacietēšanu var veikt divos procesos: korpusa sacietēšana un virsmas sacietēšana. Korpusa sacietēšana palielina metāla virsmas cietību, ievadot elementus materiāla virsmā, veidojot plānu cietāka sakausējuma slāni. Turpretī virsmas sacietēšana palielina virsmas cietību, bet serde paliek relatīvi mīksta. Virsmas sacietēšanai ir arī divi procesi, kas pazīstami kā diferenciālā virsmas sacietēšana un diferenciālā metāla konstrukcijas sacietēšana. Karburēšana un karbonitridēšana ir divas metodes, ko izmanto diferencētas metāla konstrukcijas sacietēšanas procesā.
