Galvenā atšķirība starp litisko un lizogēno ciklu ir tā, ka litiskā cikla laikā saimniekšūna tiek pakļauta lizēšanai, bet lizogēnā cikla laikā saimniekšūna nekavējoties netiek pakļauta lizēšanai.
Vīrusi ir infekcijas daļiņas, kuras pašas nevar vairoties. Viņiem nav šūnu struktūras (šūnveida). Tā kā viņi nespēj vairoties ārpus dzīvas sistēmas, ir zināms, ka tie ir “nedzīvi obligāti parazīti”. Lai pavairotu, viņiem jāieiet dzīvā cita organisma šūnā un pēc tam jāveic to pavairošanas process. Vīrusu pavairošanas process dzīvajā šūnā ir pazīstams kā “replikācija”. Ir divi dažādi vīrusa replikācijas modeļi, piemēram, litiskais cikls un lizogēnais cikls. Šie modeļi var būt arī savstarpēji aizstājami. Daži vīrusi spēj parādīt abus šos modeļus. Viņi vispirms atkārtojas ar lizogēno ciklu un pēc tam pāriet uz litisko ciklu.
