Galvenā atšķirība starp fundamentālo un realizēto nišu ir tā, ka galvenā niša ir sugas dabiskais biotops, kur tā var viegli iegūt pārtiku enerģijas vajadzībām un var pāroties un vairoties, nebaidoties no plēsējiem. Bet, lai gan realizētā niša ir fundamentālas nišas apakškopa, kas liek sugai dzīvot un pielāgoties pašreizējiem apstākļiem.
Vārds niša nāk no franču vārda, kas nozīmē ligzdu. Džozefs Grinnels terminu niša pirmo reizi ieviesa 1917. gadā, lai apzīmētu tās sugas dzīvotni, kurā tā dzīvo. Var saukt nišu par visām ekoloģiskajām prasībām, kas ļauj sugai pāroties un radīt pēcnācējus, tādējādi izdzīvojot un uzplaukstot ar jebkādu nevajadzīgu spiedienu. Konkrēta niša var būt vai nu fundamentāla, vai realizēta niša. Būtiska sugas niša ir dzīvotne, kas tai ir dabiska, savukārt realizētā niša ir daudzu faktoru rezultāts, piemēram, cilvēku darbības, plēsēju klātbūtne un dabisko pārtikas resursu pieejamība. Šī raksta mērķis ir apspriest atšķirību starp fundamentālo un realizēto nišu.
