Galvenā atšķirība starp benzīnu un petroleju un dīzeļdegvielu ir tā, ka benzīns ir viegls ogļūdeņražu maisījums, kura molekulas svārstās no 4 līdz 12 oglekļa atomiem, un petroleja ir vidēja svara ogļūdeņražu maisījums, kas svārstās no 10 līdz 16 oglekļa atomiem uz molekulu, savukārt dīzeļdegviela ir smagsvara ogļūdeņražu maisījums, kas vienā molekulā svārstās no 8 līdz 21 oglekļa atomam.
Īsumā, apsverot atšķirību starp benzīnu un petroleju un dīzeļdegvielu, patiesā atšķirība slēpjas to viršanas temperatūrās, kas atšķiras viena no otras. Trīs naftas produktus atdala, jēlnaftu karsējot dažādās temperatūrās. Tur dažādas ogļūdeņražu ķēdes tiek atdalītas un izvilktas atkarībā no to viršanas temperatūras.
