Galvenā atšķirība starp naftēniem no aromātiskajiem ir tā, ka naftēniem ir tikai vienas saites starp oglekļa atomiem, turpretim aromātiskajiem savienojumiem starp oglekļa atomiem ir gan atsevišķas, gan dubultas saites.
Mēs naftēnus saucam par “cikloalkāniem”. Tie ir cikliski alifātiski ogļūdeņražu savienojumi. Mēs tos varam iegūt no naftas. Šo savienojumu vispārējā formula ir C n H 2n. Turklāt oglekļa atomi šajos gredzenos ir piesātināti. Aromāti ir cikliski ogļūdeņraži, kuriem ir vienas saites (sigmas saites) un dubultās saites (pi saites) pārmaiņus. Tāpēc mēs varam novērot elektronu delokalizāciju šajos savienojumos, un aromātiskos mēs saucam par “arēniem”.
