Galvenā atšķirība starp gāzveida un nogulšņu bioģeoķīmiskajiem cikliem ir to galvenā elementa rezervuārs. Gāzveida bioģeoķīmiskajos ciklos galvenā elementa rezervuārs ir gaiss vai okeāns. Bet galvenā elementa rezervuārs ir Zemes garoza nogulumu bioģeoķīmiskajos ciklos.
Bioķīmiskie cikli ir ceļi, pa kuriem vielas galvenokārt cirkulē caur biotiskajām (biosfēras) un abiotiskajām (litosfēras, atmosfēras un hidrosfēras) Zemes daļām. Šie cikli izskaidro konkrēta elementa kustību caur dzīvo un nedzīvo vielu ekosistēmā. Ir vairāki dabiski cikli, tostarp slāpekļa cikls, oglekļa cikls, ūdens cikls, fosfora cikls un sēra cikls. Šie cikli ir ārkārtīgi svarīgi dzīves pastāvēšanai un enerģijas un materiāla pārveidošanai par izmantojamām formām, lai atbalstītu ekosistēmas darbību.
Katrs cikls parāda līdzsvaru riteņbraukšanā starp dažādiem nodalījumiem. Tomēr cilvēka darbība ir ļoti ietekmējusi šos dabiskos ciklus, radot izmainītus un paātrinātus ciklus, kas var ietekmēt klimatu un apdraudēt bioloģisko daudzveidību, pārtikas nodrošinājumu, cilvēku veselību un ūdens kvalitāti utt. Parasti bioģeoķīmiskos ciklus var iedalīt divās galvenajās grupās: veidi kā gāzveida un nogulšņi.
