Galvenā atšķirība starp imīna un Šifa bāzi ir tā, ka imīns ir organiska molekula, kas satur oglekļa-slāpekļa dubulto saiti ar trim tai piesaistītām alkil- vai arilgrupām. Tikmēr Šifa bāze ir imīna apakšklase, kas satur oglekļa un slāpekļa dubulto saiti, kas piesaistīta tikai alkilgrupām vai arilgrupām (nav pievienots ūdeņraža atoms).
Imini ir organiski savienojumi, kas satur C = N dubulto saiti. Šeit oglekļa atoms ir piesaistīts divām citām grupām, kas ir vai nu alkil- / arilgrupas, vai ūdeņraža atomi. Slāpekļa atoms ir piesaistīts vai nu alkilgrupai, vai arilgrupai.
