Galvenā atšķirība starp litiju un citiem sārmu metāliem ir tā, ka litijs ir vienīgais sārmu metāls, kas var reaģēt ar slāpekli, bet pārējie sārmu metāli nevar reaģēt ar slāpekli.
Sārmu metāli ir periodiskās elementu tabulas 1. grupas elementi. Tomēr tas izslēdz ūdeņradi, jo tam piemīt nemetāliskas īpašības. Tādēļ ķīmiskie elementi, kurus mēs varam nosaukt par sārmu metāliem, ir litijs, nātrijs, kālijs, rubīdijs, cēzijs un francijs. Lai arī litijs ir šīs grupas dalībnieks, tam piemīt dažas ārkārtas īpašības nekā citiem sārmu metāliem, piemēram, spēja reaģēt ar slāpekļa gāzi.
