Galvenā atšķirība starp citronskābi un askorbīnskābi ir tā, ka askorbīnskābe ir aktīvais savienojums tajā, ko mēs lietojam kā C vitamīnu, savukārt citronskābi C vitamīna tabletēs lieto tikai garšas piešķiršanai.
Citronskābe un askorbīnskābe ir organiski savienojumi, kas var darboties kā skābes. Organiskās skābes būtībā satur ūdeņradi un oglekli ar citu elementu. Citas izplatītākās organiskās skābes ir etiķskābe, skudrskābe, pienskābe utt. Šīm skābēm ir –COOH grupa. Tādēļ viņi var darboties kā protonu donori. Gan citronskābe, gan askorbīnskābe sastopama citrusaugļos, tāpēc starp abiem ir neskaidrības. Tomēr tās ir pilnīgi atšķirīgas divas molekulas.
